יחידת התובלה 462 מיחידות השירותים הארץ-ישראליות, ששירתו בצבא הבריטי, אורגנה ורוכזה בסוף אפריל 1943 בנמל אלכסנדריה, וב-29 באפריל הפליגה משם לעבר מלטה במסגרת ריכוז הכוחות של בעלות-הברית ולקראת הפלישה לסיציליה. 370 חיילי היחידה היו על סיפון אוניית-הדגל "אורנפורה". ביום כ"ז בניסן תש"ד (1.5.1943) בשעות הלילה הותקפה שיירת האוניות על-ידי להק של מטוסי קרב הפצצה גרמניים. בקרב שהתפתח הופלו שבעה מטוסים גרמניים, אך הם הצליחו להטביע שתי אוניות. אחת מהן היתה ה"אורנפורה", והיא טבעה בתוך דקות מעטות. כ-800 מתוך 1200 האנשים שהיו על סיפונה טבעו, ובהם 140 חיילי היחידה הארץ-ישראלית.